Lo que podria ser el ultimo coleccionable exclusivo del mundo se filtra en fotos a la red y se los presentamos antes que nadie 
Ahora que el año está a punto de llegar a su fin y ya que aquí nos gusta mucho la ciencia, hemos decidido despedirlo con este post sobre las 10 imágenes de ciencia más sorprendentes de 2011 -según nosotros, ALT1040-.
Entre la recopilación, encontraréis instantáneas de todo tipo que tienen relación con alguna de las diversas disciplinas científicas que el hombre ha desarrollado y cada una también va acompañada de pequeño contexto. Os dejamos con ellas y como siempre esperamos vuestras aportaciones en los comentarios.
Los brinicles son unas estalactitas de hielo que se forman bajo el mar en zonas extremadamente frías y congelan todo lo que encuentran en su camino. El fenómeno era conocido desde hacía tiempo, pero no fue hasta este 2011 cuando gracias a un equipo de la BBC pudimos ver uno con todo lujo de detalles. Imprescindible también ver el time lapse de su formación.
Las nebulosas son sin duda uno de los cuerpos astronómicos más hermosos del Universo. A lo largo de 2011 se han publicado bastantes imágenes nuevas de ellos pero nosotros nos quedamos con esta tomada por el Telescopio de Rastreo (VST) del Very Large Telescope de ESO en Chile. Concretamente vemos la "incubadora" de estrellas M17 (o Nebulosa Omega) situada a unos 5.000 años luz de nuestro planeta.
2011 se ha caracterizado por las erupciones volcánicas siendo una de las más espectaculares la del volcán Puyehue situado en Chile que tuvo lugar el 4 de junio. La siguiente imagen sobre estas líneas lo corrobora.
Las eyecciones de masa coronal solar pueden tener diversos efecto sobre la Tierra siendo el más apreciable a la par que hermoso las auroras. La imagen de arriba, realiza por Fedrik Broms y publicada en APOD, muestra una de ellas producto de las eyecciones de masa de nivel X1,9 y X1,4 que tuvieron lugar el 22 y 24 de septiembre de 2011 respectivamente provenientes de la mancha solar masiva 1302 de 100.000 kilómetros de largo.
Conocido popularmente por el nombre de "pez tortilla" o "pez panqueque", este curioso animal es una de las nuevas especies que se descubrieron en 2011. Oficialmente se llama Halieutichthys intermedius y habita en los fondos del Golfo de México por los que se arrastra ayudándose con los ganchos que tiene en las aletas. Fue clasificado como una de las diez nuevas especies más espectaculares descubiertas en 2011 por el Instituto Internacional de Investigación de Especies de la Universidad Estatal de Arizona. La imagen la tomó Prosanta Chakrabarty, una de las descubridoras.
Una de las imágenes más sorprendentes de todas las que se publicaron en 2011 sobre el Sol es esta. Fue tomada por el SDO (siglas de Solar Dynamics Observatory) el 29 de marzo durante una de las dos "temporadas de eclipses" por las que pasa el telescopio anualmente hacia la época de los equinocios. Este tipo de eclipse tiene lugar cuando la nave, la Tierra y el Sol llegan a alinearse casi perfectamente una vez al día por un periodo de una hora. La imagen muestra a la estrella parcialmente oscurecida por la Tierra al interponerse esta entre el telescopio y el Sol.
Tan sólo miden 8 milímetros de media pero estos hongos, los Mycena luxaeterna, son muy especiales ya que emiten una curiosa luz verde en la oscuridad. Fueron otra de las nuevas especies descubiertas en 2011 y el Instituto Internacional de Investigación de Especies de la Universidad Estatal de Arizona también la calificó como una de las diez más espectaculares encontradas este año.
Los aficionados a la astronomía y la fotografía no paran de regalar joyas, como por ejemplo esta foto de larga exposición tomada en Neuchâtel, Suiza, por Stephane Vetter donde se puede ver parte de la Vía Láctea junto a la Galaxia de Andrómeda y la Galaxia del Triángulo.
En 2011 se celebró una nueva entrega de la competición internacional de microfotografía Nikon Small World y el primer puesto lo obtuvo Igor Siwanowicz, del Instituto Max Planck de Neurobiología, con esta imagen de una larva de chrysopidae.
Tras casi 30 años en servicio, 200 millones de kilómetros recorridos, 299 días en el espacio y 25 vuelos, el 1 de junio el Transbordador espacial Endeavour realizó su último aterrizaje. Pero muchos siempre le recordaremos, en parte por imágenes como la siguiente donde le vemos viajando sobre la Tierra a 28.000 km/h.
Bonus para los que llegaron hasta aquí: La primera imagen del post pertenece a Alan Friedman, otro de esos fotógrafos aficionados a fotografiar cuerpos celestes. Es una foto del Sol tirada utilizando un filtro que solamente deja pasar una longitud de onda muy estrecha de la luz emitida por el hidrógeno en la que después se invirtió la cromosfera convirtiéndola en negativo para aumentar el contraste.
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On 25 January 1995, the British merchant vessel SS Lima was sailing through the Indian Ocean when its crew noticed something odd. In the ship's log, the captain wrote, "A whitish glow was observed on the horizon and, after 15 minutes of steaming, the ship was completely surrounded by a sea of milky-white color." The eerie glow appeared to "cover the entire sea area, from horizon to horizon . . . and it appeared as though the ship was sailing over a field of snow or gliding over the clouds". The ship took six hours to sail through it.
These glowing seas have featured in sailor stories for centuries. The crew of the Nautilius encountered the phenomenon in Jules Verne's Twenty Thousand Leagues Under the Sea. And in 2006, Steven Miller actually managed to recover satellite images of the very same patch seen by the crew of the SS Lima – it stretched over 15,000 square kilometres, the size of Connecticut or Yorkshire.
The glowing waters are the work of bioluminescent bacteria – microbes that can produce their own light. They are found throughout the oceans, although usually in smaller numbers than the giant bloom responsible for the SS Lima's sighting. In many cases, they form partnerships with animals like fish and squid, taking up residence inside their hosts and paying their rent by providing light for navigation or defence.
But many glowing bacteria live freely in the open ocean, and they glow nonetheless. Creating light takes energy, and it's not something that's done needlessly. So why do the bacteria shine? One of the most common answers – and one that Miller proposed to explain his satellite images – is that the bacteria are screaming "Eat me!" at passing fish. A fish's guts are full of nutrients, and it can carry bacteria across large distances. The bacteria, by turning themselves into glowing bait, get a lift and a meal.
This idea has been around for more than three decades, but it has never actually been tested. Margarita Zarubin from the Interuniversity Institute for Marine Sciences has finally done so.
Zarubin placed a transparent bag full of glowing bacteria (Photobacterium leiognathi) at one end of a large seawater tank. In the other end, she placed a bag full of mutant bacteria, which she had engineered to lose their light. The tank was full of zooplankton – small, drifting sea creatures including fish larvae, jellyfish, crustaceans, and more. Within just 15 minutes, most of these drifters had gathered round the glowing bag and ignored the dark one.
Zarubin thinks that the shrimp and other zooplankton aren't out to eat the bacteria themselves. Instead, they're after what the microbes are sitting on. The bacteria cluster around bits of food floating around the ocean. They only glow when they gather in enough numbers, so their light is indicative of a big enough morsel.
If Zarubin allowed the zooplankton members to actually eat the bacteria, they too started to glow. Shrimp will start to shine after just ten seconds of swimming in a soup of P. leiognathi. The bacteria clearly survive being eaten, and glow from within the shrimps' guts. That can be lethal for the shrimp; its newly glowing guts attract larger predators like fish. Dark shrimp sneak by undetected, but glowing ones are almost always eaten. And the bacteria survive a trip through fish guts as well – Zarubin found that fish which eat glowing shrimp also expel glowing faeces.
For the zooplankton, eating glowing bacteria is a tricky trade-off. Zarubin thinks that the benefit of eating rich food in an otherwise empty ocean might outweigh the cost of attracting hungry fish. For the bacteria however, the benefits are clear: they get to bathe in the slosh of nutrients within a fish's guts, and they get to travel a thousand times further than they could manage on their own.
Reference: Zarubin, Belkin, Ionescu & Genin. 2011. Bacterial bioluminescence as a lure for marine zooplankton and fish. PNAS http://dx.doi.org/10.1073/pnas.1116683109
Image by Steve Miller
More on bioluminescence:
El romanticismo también tiene lugar en los momentos más difíciles de la vida. De la mano de una mujer, tenía que venir esta idea que sirve de consuelo para todas las personas que pierden a un ser querido. Margaux Ruyant, pensó en la vida después de la muerte e ideó una urna funeraria donde se puede sembrar un árbol en las cenizas, que usualmente, son enterradas bajo tierra o descansan en una cripta. La diseñadora francesa eligió el nombre Poetree (árbol poético), para nombrar a este diseño que nos remite a la idea de que de la muerte, surge la vida.
Un árbol nutrido de las cenizas de nuestros seres queridos, puede ser algo morboso para muchos. Pero visto del lado ecológico, es una buena forma de fomentar la plantación de árboles, y quizás hacer de los cementarios un lugar más agradable.
La urna consta de dos partes: un recipiente que está fabricado en corcho, y un aro redondo de cerámica a modo de tapa, en donde se graba el nombre de la persona y la fecha de defunción.
La forma de utilización de la urna, comienza cuando la familia recibe los restos cremados. Como primer paso, se saca la tapa de corcho y se colocan los restos. Las semillas del árbol comienzan a germinar mientras todavía la urna está en la casa. Cuando la planta tiene un tamaño considerable, es momento de enterrar en el lugar elegido. Una vez bajo tierra el material biodegradable desaparecerá y las raíces comenzarán a extenderse, quedando el aro de cerámica en la superficie.
La Poetree ha ganado un premio internacional y todavía se esperan los medios de compra.
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Incredible In-Car Video of Japan Earthquake and Tsunami
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"El nacionalismo es la cultura de los incultos."
Para Santa Claus, que nunca hizo caso a mis cartas.
El Tabú.
Joanne Drayton es una hermosa chica proveniente de una familia acomodada norteamericana quien decide llevar a cenar a casa de sus padres al que se convertirá en su futuro marido: John Prentice. John, podría considerarse, bajo la observación de cualquier lupa, como un excelente partido; a pesar de su juventud, goza de un impresionante currículum académico, de una exitosa carrera como médico, así como juventud e innegable apostura. El padre de Joanne, Matt Drayton –un juez con tendencias liberales y reformistas- espera nervioso de la mano de su esposa y su inseparable vaso de whisky, al próximo integrante de la familia. Cuando la puerta del hogar Drayton se abre de par en par para recibir al invitado, comienza ante nuestros ojos el verdadero conflicto de esta aparentemente inofensiva historia romántica. . . John Prentice es un encantador y apuesto hombre…negro. Joanne no tuvo reticencia alguna en enamorarse de un hombre de diferente raza, precisamente gracias a las ideas que su padre parece olvidar. Creció en un hogar en el que la justicia y la equidad, formaban parte de los principales conceptos ideológicos y morales. Sin embargo, no todo es lo que parece.
El principal opositor a la unión matrimonial de la pareja, es precisamente el señor juez, tirando por la borda toda una vida como un entusiasta defensor de la igualdad entre individuos. Aunque no es el único. Al patriarca Prentice, padre de John, le indigna profundamente que su único hijo decida deshonrar a la familia enamorándose de una mujer blanca, echándole en cara con desilusión y furia, toda una vida de sacrificios y pobreza para hacer de él un hombre de bien.
La cinta "Guess Who´s Coming to dinner" se filmó en 1967, los protagonistas Sindey Poitier (John Prentice), Spencer Tracy (Matt Drayton ) y Katherine Hepburn (Mrs. Drayton) convirtieron esta pieza cinematográfica en una de las joyas más memorables de la década de los años sesentas. El guión (ganador del premio de la Academia el mismo año) abordó con elegancia y destreza, el tema del racismo y la doble moral reinante en la sociedad norteamericana, estando aún en pañales la lucha por la igualdad racial emprendida principalmente por figuras afroamericanas como Martin Luther King.
Considero que uno de los mayores aportes de esta cinta a nuestro entendimiento sobre la discriminación racial -o dicho más correctamente- de la aceptación social de las uniones interraciales, es que el racismo no avanza por un solitario carril. La discriminación avanza con holgura en un camino de sentidos contrarios. Los negros (o afroamericanos, o la raza negra o como quiera que deba llamárseles en este absurdo mundo de sana corrección política), también desprecian que sus hijos se casen con gente blanca. Voilá.
Angelitos Negros.
La semana pasada estuvo circulando un video que realizó la CONAPRED, en el que exhibe a un grupo de niños mexicanos (no se sabe a ciencia cierta el tamaño del rango de muestra) contestando preguntas relativas a dos muñecos (uno caucásico y el otro oscuro) sentados frente a ellos. Lo destacable del video, es que las respuestas de los chiquillos indignaron a más de una conciencia. Las preguntas eran sencillas: ¿Cuál te gusta más?, ¿Cuál es el bueno, cuál el malo?, ¿En cuál confías más y por qué?, etc… Todos los niños sin excepción, contestaron que –a su parecer- el muñeco blanco era el único poseedor de nobleza, belleza y el que les inspiraba confianza. En contraste, el de piel y ojos oscuros, no les gustaba, ni se sentían identificados con él (a pesar de que casi todos los niños eran de piel morena).
El estudio que realizó con tibieza la CONAPRED, no descubrió de ninguna manera el hilo negro. En la década de los años cuarenta, una pareja de expertos en psicología social llamados Phipps Clark y Kenneth B. Clark utilizaron el mismo método en niños afroamericanos en Estados Unidos. Su investigación planteaba la inclinación étnica de los infantes y el grado de conciencia de su propia identidad racial.
Más adelante, Mary Goodman y el célebre psicólogo de Harvard, Gordon Allport, extendieron a un mayor espectro de muestra en la nación norteamericana mostrando interesantes resultados:
1.- Los niños blancos prefieren a los niños blancos.
2.- Los niños afroamericanos prefieren a los niños blancos.
3.- Los niños afroamericanos tenían la autoestima más baja.
Gracias a la poderosa difusión de estos resultados, Goodman llevó a instancias de la Suprema Corte de Justicia, pruebas contundentes de que a consecuencia de la segregación racial en las escuelas elementales, los niños negros presentaban una autoestima alarmantemente baja, y que a la larga, se convertirían en problemas sociales de impacto demoledor. Los prejuicios raciales y la discriminación, traen consigo violencia e injusticia (el 17 de mayo de 1954, se determinó que las escuelas separadas era perjudicial para los niños y la nación, por lo que se ordenó la terminación de la discriminación en las escuelas de Estados Unidos). Todo este trabajo aportó oro puro al movimiento más importante en derechos civiles en Norteamérica.
Haciendo una analogía con el nuestro, es fácil identificar paralelismos conductuales. Todos sabemos que los individuos que no entran en rangos raciales caucásicos (negros, mestizos o indígenas), padecen graves rezagos en terrenos laborales, socioeconómicos, políticos, de salud pública, educativos, e incluso, morales.
Viviendo en un país en el que el 90% de los habitantes son mestizos con herencia indígena, resulta ilógico que esta abrumante "mayoría" muestre conductas propias de las minorías étnicas. Pero que no nos sorprenda, la lógica nunca es consistente en terrenos del comportamiento humano. El conflicto social de la sociedad en este país es de complejidad vasta. Si nos dejáramos llevar por la primera impresión que nos deja el video de marras, podríamos concluir que debido a la exposición de nuestros niños a la influencia televisiva -donde no encontrarán identidad mestiza ni mucho menos indígena que los represente con dignidad- y a los prototipos que la habitan, terminan por identificar a la raza blanca como "superior" para asociarla con el éxito, porque en ella "confían más". Pero la discriminación social va más allá de muñeco blanco-muñeco negro.
Conozco la historia de un chiquillo de siete años que heredó de su abuelo algunas características fisonómicas que han resultado contraproducentes en su corta vida: ojos azules, piel blanca y cabello rubio. El acoso y agresión al que se enfrentó en kínder y en primer año de primaria por los niños de su clase, obligó a su familia cambiarlo de escuela dos veces. Llegaba golpeado, aterrado: "¡Me dicen extraterrestre, monstruo y extranjero!" vociferaba, mientras se colgaba llorando al cuello de su madre. A su familia (que no cuenta con recursos para pagarle una escuela en la que sea visto como uno más del montón) les ha costado mucho trabajo integrarlo, enseñarle a quererse y asumirse diferente, pero sobre todo, que comprenda que los chicos que lo han aterrado durante años (todos ellos morenos) no son malos, como también desvincular la asociación natural que ha hecho el niño agresión- color de piel.
En México no existe el racismo.
Hace una década, el escritor, guionista, locutor de radio, periodista y pionero de la movida tapatía Luis Usabiaga, realizó un performance gráfico en la sección "El Pasón, periodismo fumable" publicada los viernes en el Diario Milenio. Lo notable del performance, consistía en mostrar una foto de un hombre con marcado aspecto indígena y bigote estilo "Cantinflas", bajo el siguiente titular: "En México no existe el racismo, comentó este pinche naco". Usabiaga había bosquejado con diez palabras, la maqueta de la discriminación imperante en nuestra chabacana cultura popular, que aunque se niegue, la mayoría de nosotros practica.
Invito a reflexionar a todos aquellos quienes me leen, si nunca han ejercido la discriminación hacia el jovenazo que les limpia el parabrisas en Insurgentes y Reforma, o si nunca se han cambiado de acera al ver caminar en contraflujo a un sujeto de marcado aspecto indígena, de extracción social baja y con el pelo hecho un homenaje al puercoespín. Supongo que nunca han pronunciado frases como: "Mira a ese pinche naco", "Marco está tan feo…es prieto" o "ese jardinero me quiere ver la cara, es un indio ladino".
Todos conocemos alguna familia que muestra con orgullo al nuevo descendiente a los tíos o sobrinos con frases como esta: "¡miren a mi Lupita, está bien güerita!", cuando la niña Lupita sencillamente es menos morena que sus padres. Típico que si les haces el siguiente comentario: "es morena como su madre " se indignan y recalcan: "NO es morena, es güera, ¿Qué no la estás viendo?". No es nice ser prieto…de hecho, seguramente seré juzgada agriamente por el innoble uso del vocablo anterior.
Uno de mis mejores amigos nació en Irán. Si ustedes lo vieran caminar por la calle, no podrían adivinar su origen: posee tez blanquísima, ojos verdes y cabello castaño. Su suerte termina cuando decide tomar un avión. Los agentes de aduanas le sonríen con amabilidad únicamente el tiempo que tardan en abrir su pasaporte. El trato que recibe es de persona non grata, sea cuál sea el país que visite. Es pintor egresado de una de las academias de arte más prestigiosas de Europa, pero eso no importa; su origen lo etiqueta como un fundamentalista peligroso, así que es tratado como tal cada vez que viaja.
La doctrina del racismo afirma que la sangre es la marca de la identidad nacional-étnica y sostiene que las características innatas determinan biológicamente el comportamiento humano. Juzga el valor de un ser humano no por su individualidad, pero exclusivamente por su pertenencia en una "nación colectiva de raza"
–Fundamentalismo Nazi-
Los estereotipos raciales son peligrosos porque se ejercen bajo el manto de principios ideológicos que no han permitido que nuestro mundo transite con armonía a lo largo y ancho de nuestra historia. El racismo existe en todos los continentes, aunque los mandatarios de países desarrollados como Francia o Alemania afirmen lo contrario. La raza no es determinante para juzgar la bondad o maldad de los individuos. No todos los negros son malos o talentosos, ni todos los indios son buenos o todos los musulmanes son terroristas. Ninguna raza posee patentes exclusivas de virtudes o vicios. Es una irresponsabilidad brutal el uso del prejuicio para otorgar o negar derechos civiles, no podemos permitir que esta irresponsabilidad salga de nuestro vocabulario, ni se inculque en nuestros hogares.
Así que si la próxima vez que su hija les pregunte emocionada ¿adivinen quién viene a cenar esta noche? …piensen que quizá el invitado sorpresa sea su futuro yerno. Mi sugerencia es respirar profundo y corran como el juez Drayton (interpretado soberbiamente por el primer actor Spencer Tracy) por un whisky. Nadie sabe qué pueda pasar y cualquier persona puede atravesar el resquicio de esa puerta. Que sea bienvenido. . . ¿no creen?
América Pacheco.
